光致变色镜片是一个光学透镜在暴露于光足够高的频率的，最常见的变深紫外线（UV）辐射。在没有激活光的情况下，镜片会返回其清晰状态。光致变色镜片可以由玻璃，聚碳酸酯或其他塑料制成。它们主要用于眼镜在明亮的阳光下较暗，而在低环境光条件下则透明。在暴露于强光下约一分钟内，它们会明显变暗，并且需要更长的时间才能清除。可以提供多种透明和深色透射率。

在一种技术中，氯化银或另一种卤化银分子嵌入光致变色透镜中。它们对可见光透明，没有明显的紫外线成分，这对于人工照明是正常的。在另一种技术中，有机光致变色分子在阳光直射下暴露于紫外线（UV）中时，会经历化学过程，从而使其变形并吸收大量可见光，即变暗。这些过程是可逆的。从强紫外线源中取下镜片后，光致变色化合物将返回其透明状态。

光致变色镜片由WilliamH.Armistead和开发斯坦利唐纳德斯图基在康宁玻璃厂Inc.在20世纪60年代，并在xxx个大规模生产可变着色透镜用的过程。

这些镜片的玻璃版本通过将微晶卤化银（通常为氯化银）嵌入玻璃基板中来实现其光致变色特性。塑料光致变色镜片使用有机光致变色分子（例如恶嗪和萘并吡喃）来实现可逆的变暗效果。当暴露于太阳光中存在的强度的紫外线中时，这些透镜会变暗，而在人造光中则不会。在存在UV-A光（波长为320–400nm）的情况下，玻璃中的电子与无色的银阳离子结合形成单质银。因为可以看到元素银，所以镜片看起来较暗。

回到阴影中，这种反应被逆转。银返回其原始的离子状态，并且镜片变得透明。

由于光致变色材料分散在玻璃基板中，变暗的程度取决于玻璃的厚度，这给处方玻璃中的变厚度镜片带来了问题。对于塑料透镜，材料通常以不超过150μm的均匀厚度嵌入塑料的表面层。

通常，光致变色镜片在不到一分钟的时间内会响应紫外线而变黑，并在接下来的十五分钟内继续变黑。镜头在没有紫外线的情况下会开始变色，并且会在两分钟内变亮，大部分会在五分钟内变亮，并在约十五分钟内完全回到未曝光状态。伦敦大学学院眼科研究所的一份报告显示，最清晰的光致变色镜片可以吸收高达20％的环境光。

由于光致变色化合物通过热处理会退回到其透明状态，因此温度越高，光致变色镜片的暗度就越小。这种热效应称为“温度依赖性”，可防止这些设备在非常炎热的天气中达到真正的太阳镜黑度。相反，在寒冷的天气条件下，光致变色镜片会变得很暗。进入内部后，冷透镜比温暖透镜要花费更长的时间来恢复其透明性，而不会触发紫外线。

光致变色镜片可过滤100％的UVA和UVB。UVB光线更有活力，会导致晒伤以及包括癌症在内的皮肤损害，UVA光线会导致皮肤癌，但通常不会晒伤。UVB被所有玻璃阻挡，UVA光线不受普通窗户或透镜玻璃阻挡。

许多太阳镜制造商和供应商，包括BIkershades、Tifosi、Intercast、Oakley、Serengeti眼镜和Persol，都提供有色眼镜，这些眼镜使用光致变色从暗态变为暗态。它们通常用于户外太阳镜，而不是用作通用眼镜。