今年的6月21日，是一个很特殊的日子。这天，既是我国古代“四时八节”中的“夏至节”，又是现在很多人牢记在心的父亲节。

“夏至节”又称“夏节”，父亲节是每年六月的第三个星期日，“夏节”和父亲节重叠，只是偶然现象。当两节相遇，自然是父亲节更重要，所以现在很多人把“夏节”过成父亲节也是必然之事。

听说过“八八父亲节”吗?

这是一个很奇怪的现象，“夏节”的传统习俗渐渐被人遗忘，但父亲节却备受推崇。很多人不禁要问：我国自古以来就有“百善孝为先”的传统，难道我国没有父亲节？

其实，上个世纪40年代，我们也设立过父亲节。1945年8月6日，上海《申报》刊登一篇名为《八八父亲节缘起》的文章称，中国抗战取得了最后胜利，其中无数将士前赴后继，英勇杀敌，他们的这种大无畏精神，是父辈平日教养和随时激励的结果。所以，应设立一个感恩父亲的节日，以纪念战争中阵亡将士的父亲们。

因“父”字形同“八八”，且“八八”与“爸爸”谐音，所以《申报》倡议以每年的8月8日为父亲节，并号召上海市民一同来过“八八父亲节”。但这个父亲节在中国并没有流行多久，至今已经没有多少人知道这个中国版本的父亲节了。

古代起码有四个“父亲节”

那么，在中国古代有没有父亲节呢？我们知道，中国传统节日一般都是综合性的，缺少单项的人伦主题节日，如父亲节、母亲节等。不过，每年以感恩父亲为名的活动倒不少。有人曾统计过，中国古代起码有四个父亲节。

1.父亲的生日。孔子说：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。”意思是父母的生日，子女不可不知，既为父母高寿而喜悦，又因父母年事已高而忧虑。这样一来，父亲的生日，就成为子女表达孝心的最佳时机。

2.“天伦日”，即父母的成亲日。这一天，子女要向父母亲行九拜大礼，感谢父母的养育之恩。

3.父亲的“金榜题名日”，古称“科甲日”，即父亲高中科举的那一天。“科甲日”是古代男人功名事业的起点，如果父亲有幸考中，子女会铭记这个日子，每当这天到来，都要为父亲举行祝贺活动。

4.子女过生日。做子女的每逢生日，要先拜父母，以示不忘本。在父亲的安排下先拜“天地君亲师”，然后才能庆祝自己的生日。

父亲的精神：“天行健，君子以自强不息。”

以上这些日子，虽均与父亲有关，但称之为古代的父亲节，还是略显勉强。无论是父亲节还是母亲节，须蕴含丰富的文化内涵及独特的民族精神，才能成为一个对人影响至深的节日。

上文讲过的那些“父亲节”，基本上是以感恩为主题。这些“父亲节”，只强调感恩，其文化内涵还不够丰富。

其实，我国最早提出父亲节概念的是孔子，只是长期以来没有引起人们的注意。原因是古人认为孝顺父亲是须持之以恒的“必修课”，没必要设立一个节日提醒大家记住父亲。

《孝经》：“子曰：‘天地之性，人为贵。人之性，莫大于孝。孝莫大于严父，严父莫大于配天，则周公其人也。’”这句话的意思是，天地万物人为贵，人类的德行，没有比孝道更为重要的了。在孝道之中，没有比尊敬父亲更为重要的了，而尊敬父亲没有比在祭天时将父祖配享天帝更为重要的了，周公就是能做到这一点的人。

这里的关键是“严父莫大于配天”一句，言下之意是敬父如敬天。父母对子女而言有如天地，父亲如天，母亲如地，这种观念，正是源于孔子整理的《周易》。

《周易·说卦传》说：“乾，天也，故称父；坤，地也，故称母。”乾坤二卦，既象征天地，又代表父母，故孔子称“严父莫大于配天”，并说周公能做到这一点。按照孔子的意思，如果要选择一天为“父亲节”的话，最适合的日子就是祭天那天。

古代祭天是哪天？按古代礼仪，祭天的时间是每年的冬至。“夏至祭地，冬至祭天”是自上古时期到近代的传统，北京的天坛公园，就是元以后历代帝王祭天的场所。

乾卦的精神，就是天的精神，父亲的精神。这种精神就是：“天行健，君子以自强不息。”

《周易》又说：“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”乾卦纯阳，虽然强大，但始终努力不懈。就像父亲默默耕耘，守护着家庭。《周易》还说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”在传统文化中，天是至高无上的，是万物的根源。在传统家庭中，父亲也是子女的一片天，是家庭的顶梁柱。

我们要记住，每年的冬至日，就是传统文化中的父亲节。