苏门答腊岛的班达亚齐海岸在2004年海啸情况图。
班达亚齐北部海岸在2004年海啸情况图。
2004年12月26日，海啸袭击了斯里兰卡。
美国海军：简正波的解析。
2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生了一场巨大的、连地球都要为之颤抖的水下地震。这次地震高达里氏9。0级，是自1964年以来最强烈的地震。随后几天里还发生了数十次5。0级以上的余震。但是，这次毁灭性的地震所带来的最惨烈、最具破坏性的后果是它引发了海啸。死亡人数已经超过220，000人，许多社区都遭受了极其惨重的财产损失。
这场海啸所造成的破坏远远超过了近代以来的其他任何海啸，但从科学角度来看，事件的发展过程依旧遵循了典型海啸的基本顺序。在本文中，我们将考察海啸的起因、推动海啸的物理过程以及海啸袭击所造成的影响。我们还将探讨为了避免再次发生像2004年最后几天内所发生的海啸这样的灾难，科学家们在监视和预测海啸方面所做的全球范围的努力。
波的解析
“海啸”一词来源于日语单词tsu（海港）和nami（波）。海啸是海洋里的一个或一系列波，它们的长度可以达到数百公里，高度可以达到10米。这些“水墙”以不低于商用喷气式飞机的速度推进。2004年12月26日发生的巨大海啸在75分钟内推进了600公里。也就是说，其速度为480公里/小时。这些水墙能够对沿海地带造成巨大破坏。
为了理解海啸，首先让我们对波进行一般性的考察。大多数人都很熟悉海滩上的波或当地水上公园波浪池中的波。波由波峰（波的最高点）和波谷（波的最低点）组成。波可以用两种方法进行测量：
波高是波峰和波谷之间的距离。
波长是两个连续的波峰之间的水平距离。
波的频率是通过两个连续的波通过同一点所需的时间测量的。这称为波的周期。
海啸和简正波具有完全相同的部分并且可以用相同的方法测量，但是两者之间存在许多差异。下图显示了其中一些差异。