Hotmail是互联网免费电子邮件提供商之一，世界上的任何人可以通过网页浏览器对其进行读取，收发电子邮件。它于1995年，由杰克·史密斯(Jack Smith)和印度企业家沙比尔·巴蒂亚(Sabeer Bhatia)建立，并于1996年7月4日(美国独立日)开始商业运作。于1997年末被微软以4亿美元的巨资收购，并由原来运行于FreeBSD平台逐步过渡至完全运行于Windows平台上。之后还跟微软(Microsoft)的其它服务合并成为MSN和Windows Live的组成部分。2012年7月31日开始，微软Outlook将逐步淘汰Hotmail服务，凸显云计算战略。美国时间2013年5月2日，微软宣布完成Hotmail到Outlook邮箱的升级，用户访问Hotmail将被重定向至Outlook邮箱。Hotmail正式终结。

　　名字解释

　　创始人杰克·史密斯(Jack Smith)想出了最初的主意，要建立一种任何计算机都可以通过Web访问的电子邮件服务。当SabeerBhatia起草商业计划书的时候，他尝试了各种以mail结尾的名字，最后，他选择了Hotmail。因为Hotmail包含了html——编写网页的语言。Hotmail最早的形式是HoTMaiL。

　　历史来源

　　出生于印度的萨比尔-巴迪亚(Sabeer Bhatia)是免费电子邮件服务网站Hotmail的创始人。他毕业于斯坦福大学电气工程专业。加入苹果电脑公司之后，为了方便与同事杰克-史密斯(Jack Smith)联系但又防止被上司发现，巴迪亚萌发了建立一种新型的互通模式。他的这个想法最终付诸行动，Hotmail这个全世界第一个免费的电子邮件服务商便诞

　　生了。而巴迪亚本人也因此在年仅31岁时就奠定了一定的事业基础，在当时的IT领域极具影响，个人财产那时就达到了1亿美元。

　　1996年3月27日，HOTMAIL公司在国际互联网上注册了网址域名。该域名首次于1996年7月14日开始在国际互联网上提供免费网上电子邮件服务。

　　1997年12月31日，微软公司完成了与成立不足两年、员工仅有26人、主导业务仅为提供免费邮件业务的小公司--HOTMAIL公司的购并事宜。在谈判过程中，微软公司的董事长盖茨亲自出马，坐在谈判桌前，与hotmail公司年轻的创始人进行面对面地对购并条款进行谈判，由此也创造了一个关于风险投资与企业购并领域的经典案例。而微软公司也正是借助于hotmail所带来的注册用户和迅猛增长的业务，使自己旗下的网站，一跃成为全球注册用户最多和访问量最大的三大网站之一。

　　1998年3月11日，微软公司与HOTMAIL公司签署正式合并协和方案。1998年5月21日，微软公司与HOTMAIL公司签署的合并协议和方案，在华盛顿州经州务卿签署并存档;1998年6月15日，微软公司与HOTMAIL公司签署的合并协议和方案，在加利福尼亚州经州务卿签署并存档。由此,微软公司完全合并了HOTMAIL公司。

　　2000年11月15日美国微软公司在美国宣布，即日推出MSNHotmail电子邮件服务的朝鲜语、繁

　　体汉语、简体汉语版本。

　　1998年元旦，HOTMAIL未被并购时注册人数约为800-900万。1998年5月HOTMAIL被完全并购后注册用户数是1756万人(其中，中国大陆21.8万人，香港14.1万人)。2005年,HOTMAIL约有1.9亿注册用户。

　　由于域名已被中国用户第一时间抢注，故该域名未被微软公司所得。

　　2007年，所有原 Hotmail 用户将可升级为Windows Live Hotmail用户，存储空间提高至2GB。

　　2007年8月14日，为了与Yahoo! Mail 的无限容量和Gmail的6GB(持续增加中)高容量竞争，微软将 Windows Live Hotmail 提升至5GB。Hotmail team做出了自Live Mail发布以来的最大一次扩容，将Windows Live Hotmail的收件箱容量扩展到5GB，同时宣布付费的Hotmail Plus 或 MSN Premium容量支持到10GB轻松连接通过全球任何联网的计算机发送和接收电子邮件。